La Chouette est un nom vernaculaire qui désigne des oiseaux de la famille des strigidae, qui regroupe environ 200 espèces caractérisées comme des rapaces solitaires et nocturne. Les chevêches sont en principe plus petite que les chouettes. La chouette de distingue du hibou par la simple absence d'aigrettes sur la tête. Les aigrettes sont des plumes

La chouette est le symbole de la sagesse dans le monde antique, elle est liée à la déesse grecque Athéna. Déesse des arts et de la sagesse de la guerre défensive de l'activité intelligente, elle prête son symbole ailé à la ville d'Athènes, qui frappe la monnaie à l'effigie de l'animal qui se retrouve actuellement sur la pièce grecque de 1€. Dans de nombreuses institutions, la chouette fait partie des armes héraldiques.

Dans le monde Romain, on accuse les oiseaux nocturnes de boire le sang des enfants pendant la nuit. Les Romains empruntent aux Grecs leur vision des chouettes. Ils voient aussi un symbole de mort, car elles volent de nuit et nichent en des lieux difficiles d'accès. Voir une chouette de jour devient alors un mauvais présage.

Au Moyen-Age, elle est associée à la rouerie et à la tromperie : elle profite de la nuit pour chasser, moment ou ses proies sont souvent "aveugles" tandis qu'elle voit clair. On la cloue donc devant sa porte pour conjurer le mauvais sort.

Pour les Roumains, le cri de la chouette annonce le décès proche de quelqu'un vivant dans le voisinage. Cette croyance se retrouve dans certaines régions française, mais ici associée au décès d'un être proche au niveau familial.

Son caractère nocturne lui vaut aussi une connotation démoniaque : elle se retrouve être l'animal de compagnie des sorcières.

Sa capacité à voler en silence, sa couleur blanche et son cri strident, expliquent le nom de la chouette effraie (dite aussi Dame Blanche), et sa présence dans de nombreuses histoires de fantômes.